PRESENTAZIONE

 
a cura di Michele Gioia

 
Quando l'amico Franco Altomare mi chiese, per telefono, cosa ne pensassi della intenzione sua e del Presidente dell' Associazione culturale "Insieme per Luzzi", Franco Papaianni, di pubblicare la ristampa del volume IL TERREMOTO DEL 1854 scritto da Don Francesco Ceraldi, risposi che era sicuramente una buona idea. "Mi sembra - aggiunsi - un'occasione per ricordare, la figura e l'opera di un pio sacerdote e di un uomo di grande cultura, che ha educato e formato numerosi giovani e che tanti meriti ha acquisito durante la sua missione pastorale a Luzzi, in tempi tristi, assai difficili, soprattutto nelle campagne del Valio, quando il parroco doveva contribuire ad alleviare anche i bisogni primari dei suoi parrocchiani". 
E quanto altro bene avrebbe potuto fare per la crescita della nostra comunità se la morte non lo avesse colto a soli 62 anni...! 
Quando poi Franco Altomare mi disse che avevano pensato a me come estensore di una nota introduttiva all'opera di Don Ceraldi, mi prese la preoccupazione che mi assale quando sono chiamato a fare cose più grandi di me. 
Peggio è stato quando Franco mi precisò che la ristampa doveva avvenire prima del 12 febbraio. 
Pur ritenendo giusta la scelta della data per le ragioni che tutti sanno, manifestai ancora più evidenti le mie perplessità. 
Ma poi prevalse, come sempre con l'aiuto del Signore, lo spirito della disponibilità che anima le mie scelte e accettai l'invito che, oltre tutto, lo voglio ribadire, senza mezzi termini, mi gratifica particolarmente, anzi mi onora. 
Per fortuna, nel corso degli anni che seguirono la scomparsa di Don Ceraldi, ho cercato di acquisire, e le conservo tra le mie cose più care e preziose, le sue pubblicazioni. 
Nella brevità del tempo che mi è stato concesso (poco più di due settimane) e compatibilmente con i miei impegni di lavoro alla Rai, non so se sarò riuscito a dare sostanza al gravoso impegno che mi sono assunto, di scandagliare e far conoscere anche al grande pubblico le varie sfaccettature del personaggio i cui interessi di studioso hanno toccato gran parte dello scibile umano e delle arti della parola detta, anzi dell'oratoria (di cui più volte ha dato prova) e quindi anche della parola scritta.

La sua erudizioni è chiaramente manifestata nelle numerose note che accompagnano le sue opere. Cosicché il mio primo impegno è stato quello di andare a rileggere o meglio "studiare" gli scritti di Don Francesco. E per dare subito, sia pure in estrema sintesi, un quadro della sua attività di letterato, diciamo che gli interessi dello studioso hanno abbracciato numerose attività. 
Oltre che Professore di Materie Letterarie, Don Ceraldi fu Padre Spirituale dei chierici nel Seminario di San Marco Argentano per i quali scrisse MATER VOCATIONIS - I quindici Sabati del seminarista alla Vergine Santa del Rosario, con presentazione e Imprimatur del 12.6.1954, del Vescovo di S. Marco A., Mons. Agostino Castrillo, L.Pellegrini Editore, (di cui possiedo la 2" Edizione). 
Le sue capacità di storico le rivela indubitabilmente nel saggio sui "SANTI E BEATI DELLA BADIA CISTERCENSE!. II S. MARIA DELLA SAMBUCINA. IN FIGURE NOSTRE (Coriolano Martirano, Guglielmo Sirleto, Matteo Guerra) - Pellegrini Editore,1966. E, ancor prima, con IL TERREMOTO DEL 1854 con Nota Storica Introduttiva- Stralcio dalla "Storia inedita di Luzzi" di Giuseppe Marchese, edita dall' AGA di Cosenza, nel 1954. 
In questo libro, che l'Associazione Insieme per Luzzi ha voluto ripubblicare, Don Ceraldi riscrive limitandosi, come precisa "soltanto alla sostituzione di vocaboli non facilmente comprensibili ed alla divisione in sottotitoli, per renderne più agile la lettura" e fa stampare la cronaca del "Terremoto 1854". di Cesare Marchese che dell'evento fu testimone oculare. 
Ma, poiché come tutti sanno, dopo il sisma si strinse, ancora più forte, il patto tra i Luzzesi e la Madonna Immacolata, da tempo immemorabile Patrona e Protettrice di Luzzi, Don Francesco Ceraldi giustamente fa precedere al resoconto di Cesare Marchese una Nota introduttiva sulla "devozione mariana" in Luzzi. 
Cosicchè in poche pagine si possono apprendere i dati salienti sulla Storia di Luzzi, da Tebe Lucana, ai Lucii, alla Sambucina, ai Firrao. S'incontrano personaggi noti come Don Biagio Durante, e poi ancora, tra gli altri, D. Ferdinando Vivacqua, Don Eugenio Arena, il Prof. Iuso. E., inoltre, tante altre notizie. Dopo la rievocazione del terremoto c'è un appendice in cui D. Ceraldi presenta Cesare Firrao ( Luzzi 1648-1714) di cui si pubblica il Sonetto dedicato "Alla Madonna della Sambucina" tratto dalle Rime (che poi sono state ristampate a cura dell'Associazione "Pro-Sambucina" di Luzzi).

Fine e attento biografo si rivela in SACERDOTI NOSTRI, ( Francesco Greco. Domenico Conte. Giuseppe Miele, Girolamo Russo, Raffaele Rocco. Eugenio Occhiuzzi. Angelo Rendace, Michele Campise. Giuseppe Rendace. Virgilio Cammarella. Giovanni Abraini e Salvatore Fava) - Pellegrini Editore-Cosenza - 15 aprile 1964 - scritto, come precisa egli stesso, in occasione dei suoi 25 anni di Sacerdozio ( 1939 - l Luglio - 1964) , per ricordare quei "Sacerdoti ardenti. la cui vita luminosissima ho cercato di abbozzare in linee umane, nella speranza di godere eternamente la loro compagnia nella luce immensa di Dio!" Il suo amore per la storia civile e religiosa di Luzzi si evince anche dai due libretti,. chiaramente divulgativi, che conservo, di poche ma intense pagine, su LA BADIA CISTERCENSE DI SAMBUCINA - Tipografia Eredi V. Serafino-Cosenza - senza data; e, per gli stessi tipi, LA MADONNA DELLA SANITA Santuario della Cava, Luzzi (Cs), con Imprimatur di Mons. Luigi Rinaldi, Vescovo di San Marco e Bisignano, del 17.1.1969 (Vedi anche Il Veltro di Sambucina, Prima Serie - Anno II, n. 10 . 30 settembre 1978, Pag. 10).' Dal fratello di Don Francesco, il Dott. William, già stimatissimo Direttore Didattico, che ci onora con la sua amicizia, apprendiamo dell'attività pubblicistica del Nostro su riviste e giornali vari. E poi ancora della vena poetica manifestata in B R E V I S S I M A (che noi non possediamo), in altre liriche rimaste ancora inedite, e in R O S E  D'A U T U N N O, la cui" edizioni è stata curata dai Discepoli di Gesù, nella loro Tipografia Santa Lucia, di Marino-Roma, Pasqua 1977. (Alcune di queste liriche, le abbiamo pubblicate nella Nuova Serie Il Veltro di Sambucina) . Con una brevissima presentazione di Georges Bernanos la raccolta di liriche, con singolarissime illustrazioni Don Ceraldi l'ha dedicata all'amatissimo padre, l'indimenticabile, anche da noi stimato ed amato Don Battista che ci ha onorato della sua amicizia e stima. 
Per avere una testimonianza, diciamo pure, più diretta della personalità di Don Ceraldi e anche, se volete, per alleviare, in qualche modo, il mio impegno, ho pensato che un valido contributo alla nota introduttiva lo avrebbe potuto dare ( e, in effetti, lo da in modo egregio) Don Valerio Pingitore, figlio spirituale del Nostro che lo avviò agli studi presso i Salesiani di Roma. Di Don Valerio, oltre che un carissimo ricordo, la stima e, se mi è consentito, l'amicizia conservo l'immaginetta di Don Bosco che fu distribuita in occasione della sua "Ordinazione Sacerdotale conferitagli da S.E. Mons. Luigi Rinaldi a Luzzi nella Chiesa Arcipretale Matrice il 23 Giugno 1973, Anno Santo". 
L'ho tenuta nel libretto IL DONO PIU BELLO ( a tutti i miei filiani ) scritto da Don Francesco Ceraldi e pubblicato dalla tip.  Fasano Editore a marzo del 1973.