Cesare Firrao cantore della Sambucina e del suo paesaggio

di Aldo Coppa

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“Il Veltro di Sambucina”  Anno VI n.2 – Febbraio 1999

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Cesare Firrao visse fra il secolo XVII  e il XVIII (1648 – 1714). Nacque a Luzzi, feudo della sua nobile famiglia e morì nel monastero della Sambucina. Cesare Firrao non è da confondere, come spesso si fa, con i due cardinali di nome Giuseppe, l’uno nato a Luzzi il 1669 e l’altro nato a Napoli il 1736.

I Firrao erano un’antichissima e nobilissima famiglia luzzese: quella dei Filiis Rahonis che nel 1320 mutò il cognome in Firrao.

Cesare, dunque, apparteneva a una di quelle famiglie in cui la presenza della cultura è viva e costante; in cui, cioè, “sono di casa” e poeti e filosofi e matematici e artisti e nel loro vivere quotidiano non si fa e non si dice nulla che non abbia il timbro della cultura e dell’amore per la scienza, senza di che il vivere sembra inutile e senza senso.

Cesare Firrao fu essenzialmente uno storico di Luzzi. Le sue opere storiche, come altre, sono tuttora inedite e sono in possesso della famiglia Rodinò di Napoli. Nella compilazione delle sue opere storiche egli ebbe – come attesta il Marchese nello studio “Tebe Lucana” – la collaborazione della mia gentilissima ava Mariannina Coppa, poetessa e pittrice, morta venticinquenne nel 1694, il cui fascino diventa con gli anni sempre più romantico, avvolto com’era nel mito di una presenza che vive nell’assenza delle sue opere poetiche e nel buio delle notizie che non siano quelle del Marchese e dell’Accattatis, non so fino a qual punto credibili e certe.

Cesare Firrao, però, fu anche poeta nei momenti di “otium” inteso alla latina. Le sue Rime furono pubblicate postume a Lucca, nel 1728, dopo 14 anni dalla morte dell’autore, avvenuta a 66 anni mentre era ospite nel glorioso monastero della Sambucina, poco distante da Luzzi. Il libretto comprende 92 componimenti: (86 sonetti, 5 canzoni e una sestina). Furono pubblicate dal nipote Tommaso Firrao, principe di Santagata, il quale non sopportava la modestia e il riserbo del suo gran zio e non volle che “il di lui nome restasse sepolto nell’oscurità dell’oblio”, anche perché, per linea femminile, Cesare (la madre era la nobile Elisabetta Passalecqua) discendeva da Galeazzo di Tarsia, signore di Belmonte, celebre poeta lirico del 500.

Il nipote Tommaso aveva ragione; difatti il nostro simpatico poeta Cesare, in vita, non volle che le sue opere (“i parti del suo felicissimo ingegno”) fossero “esposti per mezzo della stampa alla cognizione del mondo”. Dobbiamo noi, oggi, ringraziare Tommaso Firrao, illustre nipote di Cesare poeta, per avere pubblicato e tramandato ai posteri le Rime del suo altrettanto illustre zio? Certo che dobbiamo ringraziarlo. Ma io direi di ringraziare anche il sindaco di Luzzi, senatore Francesco Smurra e l’amministrazione comunale per avere provveduto al “reprint” anastatico delle Rime del nostro illustre conterraneo, che sono un testo ormai raro e che faranno parte della collana della Associazione Pro Sambucina. E dobbiamo ringraziarli perché ci danno l’occasione di leggere e ammirare un tipo di poesia che se non raggiunge le altezze dei nostri sommi poeti, esprime, certo, con sincerità di accenti e con originalità, temi e atteggiamenti che furono tipici del classicismo latino e greco e la frequentazione di quelle letterature gli abbia fornito le condizioni migliori perché il suo spirito e la sua sensibilità si aprissero al richiamo dell’arte e della poesia (“tuffai le labbra in Elicona anch’io” – p. 107).

Ora le rime del Firrao possono essere lette in tre modi diversi.

Il primo consiste nel leggere il testo, prescindendo dall’humus storico-biografico-culturale in cui l’autore ha maturato la sua opera (s’intende che questa estrapolazione è arbitraria!): leggere il testo senza nemmeno sapere chi è l’autore e interrogare soltanto il testo e sentore se questo ti fa vibrare le corde della partecipazione e se il sentimento del poeta collima col tuo e se, insomma, quella poesia ti scuote e ti commuove e ti avvolge in un alone di viva e sofferta umanità.

E’ una lettura extrastorica ed extratemporale, e vero. Ma con questo metodo, immune e privo di assilli di critica e di poetica, in cui si stabilisce una sorte di “tu per tu” col poeta, si possono cogliere nelle Rime del Firrao accenti di schietta e sincera poesia, come il sonetto LX di p.85 che altro non è se non un idillio ispirato al paesaggio che circonda la Sambucina.

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D’antica selva entro i recessi ombrosi

Dopo lungo penar di giorni, e d’anni

Ricovro io cerco, ed a’ miei duri affanni

Luogo, ove sieno eternamente ascosi.

 

Erti colli, ime valli e prati ombrosi,

Lieti di fior ben mille, i verdi panni

Se tra voi non ripiglio, un sonno appanni

Questi occhi almen, si molli, e rugiadosi

 

Né a voi, fere, ed augei, pur tanto, o quanto

Di me più caglia; né selvaggi, ed ermi

Boschi io non vengo a disturbarvi il canto.

 

Che dal lungo penare i sensi infermi

Sopiti ho sì, ch’alta cagion di pianto

Non poria per gran duol far più dolermi.

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Si noti che l’elemento idillico è quello che predomina nelle Rime del Nostro e risente dell’influenza di Teocrito di Virgilio, di Sannazzaro e Tasso.

Nella stessa ottica del giudizio critico suddetto.

E’ bella la canzone V – p.96 che esalta le bellezza e i pregi della donna amata. Qui, però, e quasi sempre quando si canta la donna, il leitmotiv di stampo petrarchesco è il “sole”, che non è nulla di fronte all’altro sole, che è la donna (siano ben lontani da Dante che chiamò “sole” san Francesco d’Assisi!). L’immagine del sole (detto anche “pianeta” – p. 84 e  “maggior pianeta” – p.76), inteso come fulgore che si irradia dalla donna amata e che ricorre sempre nella lirica amorosa, non solo italiana, è presente costantemente nelle Rime del Firrao.

Vi è, poi, un secondo modo di “leggere” il Firrao (e i poeti, in genere) ed è quello di accertare cosa dice la sua poesia nella storia; nella storia intesa come evo coevo all’autore e come temperie culturale dell’epoca in cui egli vive, e determinare, quindi, l’osmosi che si è stabilita (se si è stabilita) fra la creazione del poeta e fisionomia della cultura dell’epoca e definire le suggestioni culturale dell’epoca abbiamo, non dico determinato, ma contribuito ad affinare e rendere perfetta a poesia del Nostro. Ora, a proposito dell’attività poetica del Firrao quella osmosi culturale certamente c’è stata, non tanto per i temi della sua poesia, che sono quasi sempre quelli petrarcheschi, quanto perché ha contribuito ad affinare e dare al Nostro una certa padronanza nell’uso delle tecniche espressive e stilistiche.