La risorsa del fiume Crati

DEL LUSSO

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La vera forza del cristiano è la

forza della verità e dell’amore, che

comporta rinunciare ad ogni violenza.

Papa Francesco

Di rado il lusso procede senza le scienze e le arti; mai queste vanno senza di esso . So che i nostri tempi, sempre fecondi di massime singolari, pretendono in contrasto con l’esperienza che il lusso faccia lo splendore degli Stati. Ma dopo aver dimenticato la necessità delle leggi suntuarie, oserebbe pur negare che i buoni costumi essenziali alla durata degli Imperi e che il lusso sia esattamente l’opposto dei buoni costumi? Ammettiamo che il lusso sia certo in vizio di ricchezze; ammettiamo pure, se si vuole, che serva a moltiplicarlo; che dobbiamo concludere da questo paradosso così di essere nato ai giorni nostri? Che sarà della virtù quando ci si dovrà arricchire a qualunque prezzo? Gli antichi politici parlavano senza posa di costumi e di virtù; i nostri parlano solo di commercio e di danaro (questo nella sostanza). L’uno vi dirà che un uomo vale in un certo paese  la stessa somma per cui sarebbe venduto; un altro seguendo questo calcolo, troverà dei paesi  in cui un uomo non vale nulla e altri e altri in cui vale meno di nulla. Valutano gli uomini come greggi di bestiame. Secondo loro, un uomo vale per lo Stato nella misura in cui consuma. Così un sibarita avrebbe avuto un valore di ben trenta spartani, ma, la monarchia di Ciro è stata conquistata con trentamila uomini da un principe più povero di un satrapo persiano; e gli Sciiti, il più miserabile dei popoli, hanno resistito ancora alle più potenti monarchie dell’universo. L’impero romano, a sua volta, dopo aver inghiottito tutte le ricchezze dell’universo, fu preda di popoli che neanche sapevano cosa fosse la ricchezza. I Franchi conquistarono la Gallia, i Sassoni l’Inghilterra, senz’ altri tesori oltre al loro coraggio e alla loro libertà. Una banda di poveri montanari, la cui avidità non andava al di là di qualche pelle di montone (gli Svizzeri), dopo aver domato la superbia austriaca schiacciò l’opulenta e temibile casa di Borgogna che faceva tremare i potentati d’Europa. Infine tutta la potenza e la saggezza dell’erede di Carlo V, sostenuti da tutti i tesori delle Indie, vennero ad infrangersi contro un pugno di pescatori di acciughe (lotta dei Paesi Bassi contro Filippo II). Si degnino i nostri politici di sospendere i loro calcoli per riflettere a questi esempi, e imparino una volta per sempre che col danaro si può avere tutto, eccetto i costumi e i cittadini. Ma in che consiste esattamente questo problema del lusso? Si tratta di sapere cosa importa di più agli Imperi/Stati : essere brillanti ed effimeri, o virtuosi e duraturi?Dico brillanti, ma di quale splendore? Il gusto del fasto non si associa nelle stesse anime con quello dell’onestà. No; non è possibile che spiriti degradati da una quantità di futili cure si elevino mai a nulla di grande; e quando ne avessero la forza, mancherebbe loro il coraggio. Ogni artista vuol essere applaudito. Gli elogi dei suoi contemporanei sono la parte più ambita della sua ricompensa. Che farà dunque per ottenerli, se, per sua disgrazia, è nato presso un popolo in un’epoca in cui i sapienti, divenuti di moda, hanno affidato a una gioventù frivola di dare l’intonazione, in cui gli uomini hanno sacrificato il loro gusto alle tirannie della libertà, in cui lasciano cadere capolavori d’arte drammatica e si rifiutano prodigi d’armonia musicale, perché l’uno dei sessi non osa approvare se non ciò che si adegua alla pusillanimità dell’altro? Cosa farà, signori? Abbasserà il suo genio al livello del suo secolo, e preferirà comporre opere comuni che vedrà ammirare in vita, piuttosto che meraviglie destinate ad essere ammirate dopo la sua morte. Diteci, celebre Arouet (Voltaire), quante volte maschie e forti bellezze avete sacrificato alla nostra falsa delicatezza, e quante grandi cose vi è costato lo spirito di galanteria, così fertili di cose piccine? Così, la dissoluzione dei costumi, necessaria conseguenza del lusso, comporta, a sua volta, la corruzione del gusto. Così, mentre le comodità si moltiplicano e il lusso si diffonde, il vero coraggio si fiacca. Le virtù dei militari si dileguano. Quando i Goti devastarono la Grecia, tutte le biblioteche si salvarono dal rogo solo per questa opinione installata, che bisognava lasciare ai nemici oggetti così adatti a distoglierli dall’esercizio militare  e a divertirli con occupazioni oziose e sedentarie. Carlo VIII si trovò ad essere padrone della Toscana e del Regno di Napoli senza aver quasi sguainato la spada; e tutta la sua corte attribuì questa facilità insperata al fatto che i principi e la nobiltà d’Italia si divertivano ad aguzzare l’ingegno e a coltivare il sapere più di quanto non si applicassero a diventare guerrieri vigorosi.  Infatti dice l’uomo di senno (Montaigne) che riporta questi due casi, tutti gli esempi ci insegnano che nella formazione militare o ad essa comunque assimilabile, lo studio delle scienze è molto più adatto a sminuire ed effeminare gli animi che non a rendervi più forti e coraggiosi. I Romani hanno confessato che la virtù militare si era spenta fra loro man mano che avevano cominciato ad intendersi di quadri, di incisioni, di opere di oreficeria e a coltivare le belle arti; e come se questo paese celebre dovesse servir da esempio agli altri popoli, l’ascesa dei Medici e il Rinascimento hanno fatto di nuovo cadere, e forse per sempre, quella fama di nazione guerriera che l’Italia sembrava aver riconquistato. Le antiche repubbliche greche, con la saggezza che brillava nella maggior parte delle loro istituzioni, avevano proibito ai loro cittadini tutti quei mestieri tranquilli e sedentari che indebolendo e corrompendo il corpo fanno così presto a infiacchire il vigore dell’animo. Come pensate, infatti, che possano considerare la fame, la sete, le fatiche , i pericoli e la morte, uomini pronti ad accasciarsi per la minima sofferenza? Con che coraggio i soldati sopporteranno un eccesso di fatica non avendone l’abitudine? Se coltivare le scienze nuoce alle qualità guerresche, anche di più può nuocere alle qualità morali. Fin dai primi anni un’educazione scriteriata orna il nostro spirito e corrompe il nostro giudizio. Vedo da ogni parte immensi Istituti dove si alleva con grande spesa la gioventù per istruirla in tutto eccetto che nei suoi doveri. I vostri figlioli possono ignorare la propria lingua ma ne parleranno altre che non si usano in nessun posto; sapranno comporre versi che a stento capiscono; senza saper distinguere l’errore dalla verità, possiederanno l’arte di renderli irriconoscibili agli altri con speciosi argomenti; ma non sapranno cosa sono queste parole: magnanimità, equità, temperanza, umanità, coraggio; se sentono parlare di Dio è più perché imparino ad averne paura che non in vista di un reverenziale timore. Tanto varrebbe, diceva Montaigne, che il mio scolaro avesse passato il suo tempo in un gioco di pallacorda, almeno il fisico se ne sarebbe avvantaggiato. So che bisogna tenere i ragazzi occupati e che l’ozio è per loro il vizio più temibile. Che devono dunque imparare? Ecco proprio un bel quesito! Imparino ciò che devono fare quando saranno uomini, non ciò che devono dimenticare.

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