Don Domenico Coppa

Luzzi 16 gennaio 1844  + Luzzi 18 gennaio 1918

        Domenico Coppa nacque a Luzzi il 16 gennaio 1844 e vi morì il 18 gennaio 1918. Delicato poeta, letterato, sacerdote, insegnante, esercitò queste diverse attività con dedizione e gioia dello spirito e con indefettibile amore per la gioventù studiosa della Calabria e di altre Regioni d’Italia. Lo scomparso fu sempre legato al mio diletto genitore da sentimenti fraterni e a me che gli fui sempre affezionato e riconoscente discepolo perché egli m’inculcò quei sentimenti di vita onesta ed operosa e l’amore degli studi storici. Vorrei dire di lui con Dante “E se il mondo sapesse il cuor ch’egli ebbe assai lo loda e più lo loderebbe!”.

Il Coppa e mio padre frequentarono insieme gli studi ginnasiali nel Seminario diocesano di Bisignano e compirono gli studi liceali a Cosenza sotto la guida di Giuseppe Miceli e Ferdinando Balsamo ma, finito il liceo, si divisero. Il Coppa, datosi alla carriera ecclesiastica, perfezionò i corsi di teologia nel Seminario di Bisignano, dove fu ordinato sacerdote, mentre mio padre s’incamminava in giurisprudenza senza peraltro poter proseguire nell’attività forense a causa di una grave, sopraggiunta infermità. Il Coppa dalla giovinezza amò i fioriti sentieri della poesia e fu ricercatore assiduo di notizie paesane che seppe illustrare con appositi opuscoli e collaborando ai giornali letterari del suo tempo.

Nel 1866 – 1869 aprì e diresse a Luzzi un Istituto privato, insegnandovi materie classiche e filosofiche. Dal 1868 al 1870 pubblicò con l’aiuto morale e materiale di mio padre, il giornaletto “La Libertà”.

Nel 1869 il Vescovo, Mons. Livio Parlatore, gli affidò la direzione del Seminario di S. Marco con l’incarico d’insegnare agli ordinanti sacerdoti scienze teologiche. Passato nei  di supplente insegnante governativo, nel 1874 fu trasferito nel Liceo Filangieri di Monteleone, ove già trovavansi i suoi amici fraterni Vincenzo Padula e Vincenzo Iulia.

Ritornato a Luzzi perché colpito da grave malattia, dovette adattarsi a fare il maestro elementare nelle classi superiori, ma per sostenere il peso della famiglia, avendo bisogno di un immediato guadagno, fece istituire dal Comune un Asilo d’Infanzia ed una Scuola di Musica di cui fu attivo Direttore. Ma queste istituzioni, anche se utilissime cessarono dopo un anno di vita perché la popolazione non rispose alle aspettative. Ripresosi in salute, andò ad insegnar materie nel Licei pareggiato di Rogliano donde il Vescovo Parlatore lo fece rientrare nel Seminario di Bisignano. Nel 1888 il Vescovo di Cassano, Antonio Pistocchi, coadiutore del Vescovo di S. Marco e Bisignano, lo mandò a dirigere il Ginnasio Vescovile di Tursi e poi quello di Chiaromonte. Sotto la sua direzione i due istituti furono tolti dall’abbandono in cui lo avevano fatti cadere i vecchi dirigenti. Quivi compose varie raccolte di poesie ed una bella monografia religiosa sulle due cittadine lucane che diede alle stampe nel 1891 presso l’editore Pierro di Napoli. Nel 1893 Mons. de Luca Vescovo di S. Marco Argentano, lo richiamò alla direzione ed all’insegnamento nel suo Seminario.

Il Coppa, constatato che la paga non soddisfaceva i suoi bisogni, dopo un anno chiese licenza al Vescovo ed andò a dirigere l’importante Ginnasio del Comune di Scigliano, che gli aveva offerto lo stipendio mensile di lire 92,50. Avendo contratto affettuosa amicizia con lo storico Luigi Accattatis questi lo fece nominare socio dell’Accademia Cosentina, dove prese diverse volte la parola difendendo a viso aperto, d’accordo con Padula, Iulia, Accattatis, la reale esistenza degli agri prope Theabas Lucanas nel territorio luzzese.

E i suoi studi al riguardo raccolse in quella Monografia su Luzzi di cui ho già detto nel corso di questo volume. Pubblicò, inoltre, alcune biografie sugli Uomini illustri luzzesi, numerosi articoli storici sulla Badia di Sambucina e sui rinvenimenti archeologici degli agri prope Theabas Lucanas. di questi ultimi fece elaborare relazioni che divennero assetto di vivacissimi dibattiti accademici negli anni 1894-97.

Costretto a ritornare a Luzzi nel 1898 per gravi disturbi cardiaci, il Vescovo Mons. Vincenzo Ricotta lo nominò parroco-rettore della Chiesa di S. Angelo, ma la cura  delle anime non lo distolse dal suo naturale amore per l’insegnamento e, perciò, stimolato dall’amore che portava alla gioventù studiosa, nel 1898 istituì a Luzzi un nuovo corso privato, ove affluivano allievi dai paesi viciniori. Gli fu insigne collaboratore anche il Prof. Vincenzo Iulia. Mons. Ricotta nel 1900 lo richiamò a dirigere ed insegnare nel Seminario di Bisignano, ma vi stette poco tempo perché la malferma salute lo costrinse a ritornare a Luzzi. E qui rimase gli ultimi anni della sua vita operosa, continuando a tenere la Rettoria di S. Angelo e ad attendere i suoi studi prediletti, dandone saggi pregevoli nei periodici “Il Gravina”, “La Voce Cattolica”, “l’Omnibus”, “il Brutium”, ecc.

Restano di lui il bel Carme su Vincenzo Iulia, una quantità di bellissime poesie, fra cui quelle sulla morte di Giuseppe Cilento, pubblicate il 1880 dalla Tipografia Municipale di Cosenza, una produzione letterario-storica varia ed abbondante, molti panegirici.

Molti lavori storico-archeologici del Coppa, essendo restati manoscritti, sono stati da me letti ed ammirati prima che passassero nelle mani del Prof. Luigi Genesio Coppa e dei nipoti Francesco Antonio, Filippo e Biniamino.

Nella prima gioventù il Coppa, si tenne in rapporti d’amicizia con De Sanctis, Tommasco, Mamiani, Cantù, Padula, Mauro, Iulia, Giuseppe Campagna, Vincenzo Galli Arcuri, Pietro Giannone, Biagio Miraglia, Vincenzo Selvaggi, come attestano le numerose lettere di questi insigni scrittori.

Zelante del pubblico bene, il Prof. Coppa, adempì col massimo scrupolo ogni compito assunto e le mansioni che gli furono affidate. Fu amorevole, gioviale, cortesissimo con amici e conoscenti, dotato di quel vigore di simpatia umana che è raro trovare oggidì. Le conversazioni giornaliere che ho avute con lui, negli ultimi anni di sua vita, formarono sempre la mia delizia e la mia guida.

Tenero con la sua famiglia, ebbe il vanto di tenerla vincolata, affratellata in un’armonia tradizionale e mai interrotta.

Difensore dei diritti del popolo, li propagandò sempre con l’entusiasmo della parola e degli scritti.

Tutti quelli che lo conobbero in vita conservano ancora di lui venerata memoria. La letteratura calabra lo annovera tra coloro che più l’onorano. I suoi dotti amici e i numerosi discepoli annunziarono la sua scomparsa dalla scena del mondo con articoli e necrologie su giornali e riviste, mettendone in rilievo le alte doti di cultura, il grande patriottismo e l’intemeratezza della vita. Ricordo quelli di mio fratello Antonio sul “Corriere della Sera”, i miei sul “Mattino” e “don Marzio”, di mio fratello Eugenio sul “Giorno” e “Corriere di Napoli”, del poeta Antonio Iulia sulla “Cronaca di Calabria”, sul “Fra Nicola”, sul “Giornale di Calabria” di Cosenza ecc.

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(Testo tratto da “Tebe Lucana, val di Crati e l’odierna Luzzi” di G. Marchese – Edizioni Brenner, 1992)